러시모어 산 국립기념지, 큰 바위 얼굴의 역사와 상징

미국의 대표적 랜드마크 러시모아 산 국립기념지

 

러시모어 산 국립기념지(Mount Rushmore National Memorial)는 미국 사우스다코타주의 블랙 힐스(Black Hills) 지역에 자리한 독특하고 상징적인 기념지입니다. 이곳에는 미국의 역대 대통령 4명의 얼굴을 거대한 화강암 산에 새겨 넣은 기념 조각이 있습니다, 이 거대한 얼굴 조각들은 미국의 건국이념과 역사를 기리기 위해 조성되었습니다. 러시모어 산은 매년 수백만 명의 관광객이 찾는 세계적으로 유명한 랜드마크로, 미국의 자부심과 민주주의 정신을 상징하는 장소로 알려져 있습니다.

 

1. 러시모어 산 국립기념지의 역사

러시모어 산은 사우스다코타주의 블랙 힐스 국유림 내에 위치해 있으며, 이 지역은 미국 원주민인 라코타 수족(Lakota Sioux)에게 신성한 땅으로 여겨졌습니다. 블랙 힐스는 이름 그대로 짙은 숲으로 덮인 언덕으로, 이곳의 화강암 산맥은 오랜 지질학적 과정을 통해 독특한 풍경을 형성했습니다. 러시모어 산 자체는 약 1억 5천만 년 전 생성된 단단한 화강암으로 이루어져 있어, 오늘날까지 자연의 힘을 견디며 원래의 모습을 유지하고 있습니다. 이런 러시모어 산에 대통령 조각을 새기는 프로젝트는 1920년대에 시작되었습니다. 이 아이디어를 처음 제안한 사람은 사우스다코타 주의 역사학자 도안 로빈슨(Doane Robinson)으로, 그는 이 지역을 관광 명소로 개발하여 경제를 활성화하려는 목적을 가지고 있었습니다. 로빈슨은 블랙 힐스의 독특한 지형을 활용해 미국 역사와 문화를 기릴 수 있는 조각물을 제작할 계획을 세웠습니다. 이 조각 프로젝트는 미국의 대표적인 조각가인 거트존 보글럼(Gutzon Borglum)이 맡게 되었고, 그는 러시모어 산을 미국 건국의 상징으로 만들기 위해 대통령 4명의 얼굴을 선택하였습니다. 이들은 각각 미국의 독립, 확장, 발전, 보존을 상징합니다.

 

2. 대통령 조각과 그 상징

①조지 워싱턴 (1732-1799): 조지 워싱턴은 미국의 초대 대통령으로, 미국 독립 전쟁에서 대륙육군을 이끌고 독립을 쟁취한 지도자입니다. 그의 얼굴은 러시모어 산에서 가장 두드러지는 위치에 새겨져 있으며, 미국의 독립과 민주주의의 탄생을 상징합니다. 워싱턴의 얼굴은 이 프로젝트에서 가장 먼저 완성되었고, 산을 바라보는 방향에서 가장 왼쪽에 위치하였으며, 그의 이미지가 미국 건국의 기초를 상징하는 이유로 선정되었습니다.

②토마스 제퍼슨 (1743-1826): 토마스 제퍼슨은 미국 독립선언서의 주요 저자이자 제3대 대통령입니다. 그는 미국의 영토 확장을 이끌었던 루이지애나 매입(Louisiana Purchase)을 통해 오늘날의 미국 국토를 크게 확장한 공로로 조각에 포함되었습니다. 그의 얼굴은 워싱턴의 오른쪽에 위치하며, 미국의 성장과 발전을 상징합니다.

③시어도어 루스벨트 (1858-1919): 시어도어 루스벨트는 미국의 제26대 대통령으로, 미국의 산업화와 진보적 개혁을 주도한 지도자입니다. 그는 국립공원 제도를 도입하고 환경 보전에 기여했으며, 미국을 세계 강대국으로 발전시키는 데 큰 역할을 했습니다. 그의 얼굴은 제퍼슨 오른쪽 옆에 새겨져 있으며, 미국의 현대적 변화를 상징합니다.

④아브라함 링컨 (1809-1865): 아브라함 링컨은 미국의 제16대 대통령으로, 미국 내전을 이끌며 노예제를 폐지하고 국가를 통합한 지도자입니다. 그의 얼굴은 산을 바라보는 방향에서 가장 오른쪽에 자리 잡고 있으며, 미국의 통합과 평등을 상징합니다. 링컨의 이미지는 미국의 인권과 정의를 기념하는 상징으로 선택되었습니다.

 

3. 조각 과정과 기술적 도전

러시모어 산 조각은 1927년에 시작되어 1941년까지 약 14년에 걸쳐 진행되었습니다. 이 작업은 현대 조각 역사에서 가장 야심 찬 프로젝트 중 하나로, 당시로서는 혁신적인 기술과 방법이 동원되었습니다. 러시모어 산의 조각은 각 얼굴이 약 18m에 달할 정도로 거대하며, 이는 6층 건물에 해당하는 크기입니다. 조각을 만들기 위해 주로 다이너마이트가 사용되었으며, 세부적인 조각 작업은 망치와 정으로 이루어졌습니다. 당시에는 수작업과 원시적인 기계가 사용되었기 때문에, 작업자들의 노력이 무엇보다 중요했습니다. 이 조각 작업에는 약 400명의 노동자가 참여했으며, 이들은 위험한 환경에서 일하며 뛰어난 기술력을 발휘했습니다. 험난한 작업환경 속에서도 그들의 헌신 덕분에 오늘날의 러시모어 산이 완성될 수 있었던 것입니다. 조각은 1941년에 거트존 보글럼의 사망과 함께 중단되었으며, 당초 계획했던 가슴 부분과 기타 디테일은 완성되지 않았습니다. 그러나 미국 정부는 이후 이 조각을 보호하고 보존하기 위해 국립공원 관리국(National Park Service)을 통해 지속적으로 관리하고 있습니다.

 

4. 러시모어 산의 관광과 문화적 가치

러시모어 산은 이미 세계적으로 잘 알려져 있으며, 매년 약 200만 명 이상의 관광객이 이곳을 방문하여 대통령 조각을 감상할 뿐만 아니라, 기념관과 주변 산책로를 통해 이 지역의 자연과 역사적 배경을 배울 수 있습니다. 더불어 러시모어 산은 단순한 관광 명소를 넘어, 미국인의 자부심과 정체성을 상징하는 장소로 여겨집니다. 이곳은 미국 건국과 발전에 기여한 지도자들을 기념하며, 미국의 역사와 이념을 다음 세대에 전달하는 역할을 하고 있습니다. 한편, 러시모어 산은 라코타 수족 원주민들에게는 아픈 역사의 상징으로 여겨지기도 합니다. 원주민들은 블랙 힐스를 신성한 땅으로 간주하며, 미국 정부의 침탈로 인해 자신들의 문화와 땅을 잃었다고 주장합니다. 이러한 논쟁은 러시모어 산의 역사적 의미를 더욱 복합적으로 만들어주기도 합니다.

 

러시모어 산 국립기념지는 미국의 역사, 문화, 그리고 이념을 상징적으로 보여주는 장소입니다. 이곳은 독립, 확장, 발전, 그리고 통합이라는 미국의 가치를 기념하며, 방문객들에게 깊은 인상을 남깁니다. 하지만, 동시에 원주민과의 갈등과 역사적 논쟁을 안고 있어, 단순한 관광지를 넘어 복합적인 의미를 가진 장소로 남아 있습니다. 만약 이곳을 방문한다면 그 웅장함뿐만 아니라, 그 안에 담긴 역사의 무게와 의미를 함께 느껴보시길 바랍니다.